太陽光パネルとはその名の通り太陽光で発電をするためのパネルのことです。ソーラーパネルや太陽電池モジュール、太陽電池板とも呼ばれます。太陽光パネルは一般的には一つ一つ小さな太陽電池を複数組み合わせることで、枠や構造体に入れてパネル状となっています。枠にはアルミが利用されることが多くなっています。

また、2枚のガラスの板の間にセルを挟んで、建材として一体型に使用するパターンもあります。太陽電池の一つ一つがつくることのできる電力はとても小さなものですが、それぞれをいくつか直列に並べることで電圧を上げることができ、使いやすくなっています。通常は、鉛蓄電池と組み合わせることを想定してある太陽光パネルは、蓄電池に充電するように、太陽光パネル側の起電力が調整されています。また、直列に並べてあるユニットが、いくつか並列に組み合わさることもあります。

一般の住宅などで使用される屋根の上に設置するための太陽光発電システムは、複数の太陽光パネルが利用されていて、接続箱を仲介することによって、パワーコンディショナーに繋がっています。ソーラーパネルで作られた電力は設置された家庭内で消費され、余った電力は売電という形態で電力網に接続されている場合も有り、その際には電力網に供給されます。太陽光発電所では非常にたくさんのソーラーパネルが利用されていて、大きな電力が供給されています。また、ソーラーパネルは宇宙ステーションや人工衛星にもよく利用されています。